In diesem Blogpost bieten wir Ihnen einen kurzen Überblick zu den If-Sätzen im Englischen, wie sie gebildet werden und worin der Unterschied zwischen If- und When-Sätzen besteht.

Die If-Sätze

Die englischen If-Sätze, auch Konditionalsätze oder auf Englisch conditional sentences genannt, drücken eine Bedingung aus. Es gibt vier Arten von If-Sätzen:

• 0 (zero conditional; allgemeingültige Tatsachen)

• I (Bedingung ist erfüllbar bzw. wird erfüllt)

• II (Bedingung ist wahrscheinlich oder theoretisch möglich)

• III (Bedingung ist rein hypothetisch / es ist zu spät) 

Bildung von If-Sätzen 

If-Sätze bestehen immer aus einem Hauptsatz und einem If-Nebensatz. In der Regel steht der If-Nebensatz am Anfang, gefolgt vom Hauptsatz. 

Typ 0: simple present + simple present

If you add three and four, you get seven.

If you drop something, it falls. 

Die Aussagen beim zero conditional sind allgemeingültig oder wissenschaftliche Tatsachen. Die Situationen sind immer real. Beim Typ 0 lässt sich if auch häufig durch when ersetzen.

Typ I: simple present + will-Zukunft 

If we catch the next train, we will arrive on time.

If I finish mowing the lawn before it starts raining, I won’t get wet.

Diese Szenarien sind erfüllbar und werden in dieser Form (wahrscheinlich auch so) eintreten. 

Typ II: simple past + would + Infinitiv 

If I won the lottery, I would buy a fancy car.

If I broke my arm, I would have to go to the hospital.

Hier gilt zu beachten, dass das simple past nicht als Vergangenheit zu verstehen ist, sondern als Konditional: «Wenn ich im Lotto gewinnen würde, dann…» oder «Wenn ich mir den Arm brechen würde, dann…».

Diese Szenarien sind theoretisch möglich, d. h. wenn ich mir den Arm brechen würde, müsste ich ins Krankenhaus gehen (aber: mein Arm ist aktuell nicht gebrochen).

Typ III: past perfect + would have + past participle

If I had left on time, I would have arrived in time for dinner.

If she had taken an umbrella, she wouldn’t have gotten wet.

Hier ist das Geschehene bereits eingetreten, die Person hat keinen Einfluss mehr darauf. Wenn die Person in Satz zwei einen Regenschirm mitgenommen hätte, wäre sie nicht nass geworden. Dies ist aber schon vorbei, sie kann nicht mehr rückwirkend einen Regenschirm einpacken.

Auch hier ist zu beachten, dass die Form des past perfect (had left, had taken) nicht als Plusquamperfekt zu verstehen bzw. zu übersetzen ist, sondern das Konditional ausdrückt: «Wenn ich rechtzeitig aus dem Haus gegangen wäre, dann…» oder «Wenn sie einen Regenschirm mitgenommen hätte, dann…».

Wenn Sie Ihr Wissen über die Bildung der Zeiten im Englischen auffrischen möchten, lesen Sie unseren Blogpost über die Zeitformen im Englischen. 

Umgekehrte Satzstellung und Weglassen des if

Sie können bei den If-Sätzen im Englischen den Nebensatz mit if auch nach den Hauptsatz stellen. Dann gilt allerdings, dass vor dem if kein Komma steht:

We will arrive on time if we catch the next train.

I would buy a fancy car if I won the lottery.

She wouldn’t have gotten wet if she had taken an umbrella.

Inversion beim Typ III

Das if kann beim Typ III weggelassen werden, wenn die Reihenfolge von Subjekt und Verb vertauscht wird, z. B.: Had she taken an umbrella, she wouldn’t have gotten wet. Had I left on time, I would have arrived in time for dinner.

Alternative Konjunktionen zu if

Um das conditional im Englischen auszudrücken, müssen Sie nicht unbedingt if verwenden. Es gibt einige weitere Optionen:

Unless you finish your homework, you won’t watch TV.

Suppose we had won a million dollars. Would we buy a fancy car?

The patient can leave the hospital on the condition that she takes her medicine.

Without your help I would have never been able to transport the couch.

It would have been impossible but for their financial assistance.

Wir hoffen, dieser Blogpost hat Ihnen einen nützlichen Überblick gegeben. Wenn Sie weitere Fragen zu den If-Sätzen im Englischen haben oder Ihre Kenntnisse vertiefen möchten, melden Sie sich doch zu einem Sprachkurs mit uns an. Wir freuen uns auf Sie!

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